LIŚĆ PAPAI

Napar i smak zioła

Ekstrakt z liści papai ma ciemno-żółty kolor. Aromat jest niewyraźny, nieco przypominający świeżo wysuszone siano. Smak może być opisany jako łagodny, słodki, na końcu lekko gorzki.

Pochodzenie zioła

Za czasów Krzysztofa Kolumba papaje nazwano owocem aniołów. W Rzeczywistości jednak jej słodki miąższ, przypominający kształtem gruszkę, był znany rdzeniem mieszkańcom Ameryki Środkowej na długo przed przybyciem hiszpańskich i portugalskich żeglarzy. Tym razem nie będziemy jednak opowiadać o owocach z soczyście żółtym miąższem i setkami drobnych pestek. Naszą uwagę przyciągają bowiem równie wyjątkowe liście papai, które od wieków cieszą się uznaniem i kryją w sobie wiele cennych właściwości.

Papaja Właściwa (Carica papaya) to tropikalna roślina pochodzaca z Ameryki Środkowej. Dziś uprawiana jest niemal we wszystkich regionach o klimacie tropikalnym od Indii i Azji Południowo-Wschodniej po Afrykę i Amerykę Południową. Choć często zalicza się ją do roślin zielnych, swoim wyglądem bardziej przypomina smukłe drzewo. Dorasta nawet do 10 metrów wysokości. Ma miękka, pustą w środku łodygę przypominającą pień, a na jej szczycie rozeta dużych, efektownych liści.

To właśnie liście papai należą do najbardziej charakterystycznych części tej rośliny zarówno pod względem wyglądu, jak i budowy. Mogą osiągać nawet 75 centymetrów średnicy, a ich glęboko powcinany kształt przypomina otwartą ludzka dłoń. Wyróżniają się intensywnie zielonym kolorem, wyraźnym unerwieniem oraz długimi ogonkami liściowymi. W krajach tropikalnych najczęściej zbiera się młode liście, które mają łagodniejszy smak. W wielu regionalnych kuchniach wykorzystuje się je również jako warzywo dodaje do zup i dań z curry lub przygotowuje podobnie jak szpinak.

Liście papai cenione są jednak przede wszystkim za wyjątkowo bogaty skład substancji bioaktywnych naturalnych związków, które od lat stanowią przedmiot licznych badań naukowych.

Liście papai zawierają między innymi:

• enzym papainę,
• flawonoidy,
• alkaloidy (m.in. karpainę)
• związki fenolowe,
• witaminy A,C i E,
• składniki mineralne, zwłaszcza wapń, magnez i żelazo.

Tradycyjnie liściom papai przypisuje się również właściwości wspierające:

• metabolizm tłuszczów,
• naturalną odpornosc organizmu,
• prawidłowe trawienie.

To właśnie bogactwo tych składników sprawia, że liście papai są tak wyjątkowym surowcem. Coraz częściej znajdują zastosowanie również w herbatach i naparach ziołowych, gdzie zyskują uznanie nie mniejsze niż słynie, tropikalne owoce papai.