Japan Gyokuro Asahi - zielona herbata

Napar i smak herbaty 

Japan Gyokuro Asahi charakteryzuje się delikatnym, gładkim smakiem zwieńczonym nieodpartym umami. Jest to herbata, która pozostawia po sobie naprawdę długie i naprawdę piękne wrażenie. Napar ma jasny, żółto-zielony kolor.

Pochodzenie herbaty 

Prefektura Kagoshima położona jest na południowo-zachodnim krańcu japońskiej wyspy Kyushu. Klimat jest subtropikalny i wilgotny, z łagodnymi i stosunkowo suchymi zimami oraz gorącymi i wilgotnymi latami. Drzewa herbaciane zostały podobno zasadzone na tym terenie przez pewnego księdza około 1319 r. Później plantacje herbaty zakładano głównie na wzgórzach, wśród pól ryżowych. W XIX wieku produkcja zielonej herbaty wzrosła tak bardzo, że rolnicy założyli organizację, która miała na celu poprawę jakości herbat. W tamtym czasie reputacja herbaty z Kagoshimy była słaba. Około połowy XIX wieku podejmowano próby uprawy herbaty na potrzeby angielskich mieszanek herbacianych, jednak nie były one udane i po pewnym czasie rolnicy je porzucili.

Dopiero pod koniec XIX wieku Kagoshima zaczęła się rozwijać w branży herbacianej i przeszła drogę od początkowo nieznanego producenta do jednej z najlepszych na świecie regionalnych marek herbaty. Obecnie jest to drugie po Shizuoce najbardziej poszukiwane miejsce do uprawy herbaty, produkujące herbaty cenione zarówno w Japonii, jak i poza nią. Oczywiście żyzna gleba wulkaniczna i doskonałe warunki klimatyczne mają w tym swój udział, ale ta herbata nie obejdzie się bez ludzkiej ręki i długotrwałej obróbki.

Jednym z kroków podejmowanych przez rolników w celu pozyskania z chińskich drzew herbacianych (Camellia sinensis) liści o doskonałym aromacie i smaku jest posadzenie specjalistycznej odmiany Camellia sinensis Asahi. W rzeczywistości doskonale nadaje się do produkcji gyokuro. Kolejny ważny krok związany jest ze sposobem uprawy krzewów herbacianych - około 20 dni przed zbiorami pracownicy przykrywają je matami, aby chronić herbatę przed słońcem. Dzięki temu w liściach zwiększa się zawartość aminokwasu teaniny i alkaloidu teiny, przez co herbata ma słodki smak z charakterystycznym aromatem umami.

Tę Japan Gyokuro Asahi przywieźliśmy z Shibushi, gdzie drzewa herbaciane uprawia się od 1726 r. Tamtejsze plantacje herbaty są obecnie pielęgnowane przez trzecie pokolenie rolników i według wszelkich informacji uprawiają, przetwarzają i produkują jedne z najlepszych japońskich gyokuro. Możecie sami ocenić, jak smakuje ta herbata, zwana Pearl Dew lub The Most Beautiful Dewdrop.